Bề ngoài, cả ba đều là món sợi Việt. Nhưng chúng đến từ ba miền, dùng ba loại sợi, và có ba cách ăn khác nhau.
Nước dùng
Bún bò đậm vị, dẫn dắt bởi sả, cay nhẹ. Bánh canh sánh nhẹ, thường ngọt vị cua. Cao lầu gần như không có nước dùng — chỉ có nước sốt đậm.
Sợi
Bún bò dùng bún sợi tròn. Bánh canh dùng sợi bột lọc dày. Cao lầu dùng sợi vàng đặc biệt, riêng có ở Hội An.
Vùng miền
Bún bò — Huế. Bánh canh — Sài Gòn và miền Nam. Cao lầu — Hội An, gần như không nơi nào khác.
